学生時代にはボジョレー会で潰れたり、あるいは主催したりして、ワインキャラが定着していた感があります。しかし、泳いだあとのビールの美味しさに目覚めて以来、水泳部の「美味しいビールも飲む会」に参加したり、1病の「ビール研究会」に属しビールの味についてディスカッションをするほどのビール党にも属しています。もちろんワイン、特にドイツワインは幼少の頃(!?)から愛しております。
かつてはビール=おっさんの飲み物的なイメージを抱いていたこともありました。しかし、ビールもワインと同じくらいに古い歴史を持ち、同じように奥深さを持つ酒であります。なぜか紀元前の昔からワインのほうが高貴とされていたようですが。
ただし古代のビールとは今でいうエールビール(上面発酵)のビール、一方で日本の大手メーカーのビールを含む現在の世界のビールの大部分はラガービール(下面発酵)です。
日本のビールは大体似たような味がしますが、その中でも好き嫌いがあります。一番苦手なのはアサヒスーパードライです。スーパードライだからといって店を変えるくらい苦手。味が薄い。でも売り上げ1位だし、好きな人は多いみたいですね。反対に一番好きなのはサッポロクラシックです。ドイツやチェコの美味しいピルスナービールに通じるものがあると思います。
本場ドイツのビールは油断すると日本のビールと同じではないかと思ってしまいます。某第3のビールをビールと間違うくらいだと、きっと気がつかないでしょう。
ちなみに卒業旅行では日が暮れての任務は現地のビール、ワインの調査でした。こたろー。氏も述べておられましたが酒は(ドラッグではなく)食品であり、文化の一部です。豊かな文化には美味しい酒も付き物です。
話は戻って。。。
ドイツのビールも日本と同じくピルスナータイプのビールが一番多いのではないでしょうか。日本のビールと比較すると総じて香りやコクに富む印象ですが、ドイツやドイツビールの店で飲むビールが日本で飲むビールと決定的に異なることはビールの温度だと思います。
たとえば札幌にはレーベンブロイというドイツビールの樽生が飲める店がありますが、ミュンヘン駅のバーで飲んだ同じ銘柄のビール(工場は違うけど)と比べて札幌で飲んだ方は冷えすぎでした。
総じて日本で飲むビールのほうが温度が低い印象ですが、それが日本のビールでは適正温度なのかもしれません。それぞれのビールの種類によって、温くても冷えすぎていてもそのビールの最大パフォーマンスは発揮できていないと考えます。
ゆえにビールは冷えているほど美味いという考え方には賛成できません。特に焼き肉屋などで凍ったグラスにキンキンに冷えたビールを注がれるとせっかくのビールの味が殺がれる思いがします。熱気ですぐに温くなるのを防いでいるというのであれば一概に非難できませんが。。。ちなみに発泡酒はキンキンに冷えていたほうががいいと思います。もともと味などないのですから。
…うざく色々語ってしまいましたが、一番美味しいのは楽しいおしゃべりとともに飲むビールであることは間違いありません。
今年もあと数日。ボクも年越しは実家で過ごすことができそうです(勤務地が地元ですから)。お歳暮の名目で高級なビールを実家に送りました。もちろん自分でも飲みます(笑)